Energy & Our Lives

カーボンニュートラルとは、二酸化炭素などの温室効果ガスの排出量と、森林などによる吸収量を差し引きゼロにする考え方だ。日本は2050年までのカーボンニュートラル実現を目標に掲げており、化石燃料中心のエネルギー構成を、再生可能エネルギーや省エネルギーへと転換していくことが求められている。

太陽光発電や風力発電は天候に左右されるため、発電量が変動しやすいという弱点がある。晴れた日や風の強い日は多く発電できても、曇りや無風の日は発電量が落ちてしまう。そのため、電力を大量にためておく「蓄電技術」（大型蓄電池や揚水発電など）の開発と普及が、再生可能エネルギーを主力電源にしていく上で重要な課題となっている。

日本は世界有数の火山国であり、地下のマグマの熱を利用する「地熱発電」の資源量は世界でも上位に入る。地熱発電は天候に左右されず安定して発電できる利点があるが、開発には温泉地との共存や国立公園の規制といった課題もあり、豊富な資源量のわりに実際の発電量はまだ限られている。

脱炭素社会の実現には、再生可能エネルギーを増やす「創エネ」だけでなく、使うエネルギーそのものを減らす「省エネルギー」も欠かせない。断熱性能の高い建物や効率のよい家電の普及、電気自動車の活用などを進めながら、再エネの拡大と省エネの両輪で、限りある資源とエネルギー自給率の課題に向き合っていく必要がある。