The Mysterious Deep Sea

水にはおもさがあるので、深く行くほど上からおしつける力「水圧」が強くなるよ。ペットボトルを深海にしずめると、ぺしゃんこにつぶれてしまうほどなんだ。深海の生きものは、この強い水圧の中でも生きられる体のしくみをもっているよ。

深海の多くの生きものは、体の中で化学反応をおこして光を出すよ。これを「生物発光」というんだ。えものをおびきよせる、てきをおどろかせて逃げる、なかまや相手を見つけるなど、光にはいろいろな役わりがあるよ。真っ暗な世界だからこそ、光がだいじな道具になるんだね。

深海の底には、地球の中の熱であたためられた水がふき出す「熱水噴出孔（ねっすいふんしゅつこう）」があるよ。太陽の光はとどかないのに、そのまわりには貝やエビ、チューブワームなどがたくさん集まっているんだ。ここでは、ふき出すガスをエネルギーにするバクテリアが食物連鎖の土台を支えているよ。

光がとどかない深海では、植物が育たないので食べものはとても少ないよ。上の海から落ちてくる生きものの死がいやフン（マリンスノーとよばれる）が、大切な栄養になるんだ。だから深海の生きものは、少ない食べもので長く生きられるよう、ゆっくり動くものが多いんだよ。