海のプラスチックごみには、目に見えない小さなものもあるんだ。どんなしくみで海が汚れて、生きものや私たちにどうつながるのか、もう一歩ふかく見ていこう。
プラスチックは太陽の光や波によって、だんだん小さくくだけていくよ。5mm（お米つぶくらい）よりも小さくなったものを「マイクロプラスチック」というんだ。とても小さくて回収がむずかしく、いったん海に広がると取りのぞくのがとても大変なんだよ。
小さなプランクトンや魚がマイクロプラスチックを食べ、その魚を大きな魚が食べる…というように、食物連鎖にのって体の中にたまっていくよ。プラスチックには有害な物質がくっつくこともあり、それも一緒に運ばれてしまうんだ。海の生きもの全体に広がっていく問題なんだよ。
海で見つかるごみには、レジ袋・ペットボトル・食品の包装・ストローなど、一度使ってすぐ捨てる「使い捨てプラスチック」が多いよ。漁で使う網やロープが海に残ってしまうこともあり、生きものがからまってしまう原因になるんだ。もとをたどれば、私たちのくらしから出たごみが多いんだね。
ごみをへらすには、まず「へらす（リデュース）」、次に「くりかえし使う（リユース）」、そして「資源にもどす（リサイクル）」の3つが大切だよ。マイボトルを持つ、詰めかえ商品を選ぶ、海や川のごみ拾いに参加する。一人ひとりの行動が積み重なって、海のごみを大きくへらせるんだ。
